Ученые создали портативный сенсор, который определяет свежесть рыбы за считанные минуты, используя микроиглы и ферменты. Традиционные методы оценки свежести — осмотр жабр, глаз и проверка запаха — являются субъективными и фиксируют признаки порчи, на той стадии, когда процесс разложения уже стал выраженным и необратимым. Между тем, химические изменения начинаются гораздо раньше. Ключевым маркером свежести является гипоксантин (HX), уровень которого в рыбе быстро повышается после смерти. Однако его лабораторный анализ требует времени, оборудования и специалистов.
Новый прототип устройства, разработанный исследовательской группой под руководством Николя Фёлькера, Азаде Нильгаз и Муамера Дервишевича, решает эту проблему. Сенсор представляет собой массив из 16 микроигл, покрытых золотыми наночастицами и специфическим ферментом. При контакте с рыбой микроиглы проникают под поверхность, где фермент вступает в реакцию с гипоксантином. Это вызывает изменение электрических сигналов, которые прибор считывает и анализирует.
В ходе испытаний на лососе, оставленном при комнатной температуре до 48 часов, сенсор продемонстрировал высокую точность. Он определял концентрацию гипоксантина от 500 частей на миллиард, что соответствует категории очень свежей рыбы, и выдавал результат примерно за 100 секунд. Его чувствительность оказалась сопоставимой с существующими лабораторными тестами.
Хотя до коммерческого внедрения устройства необходимы дальнейшие исследования, его потенциал весьма высок. Такой инструмент может произвести революцию в контроле качества морепродуктов на всех этапах: от складов и дистрибьюторских центров до супермаркетов, ресторанов и даже домашних кухонь. Объективная и мгновенная оценка поможет снизить количество пищевых отходов, минимизировать риск отравлений и повысить доверие потребителей к рыбной продукции. В будущем проверка свежести рыбы может стать такой же простой процедурой, как измерение температуры.
Исследование было опубликовано в научном журнале ACS Sensors.