В 2025 году исполняется 35 лет с начала выпуска ВАЗ-1111 «Ока» — машины, которая стала символом ЗМА и одной из самых узнаваемых отечественных малолитражек. Но у этой истории мог быть совсем другой финал. Бывший глава завода Васил Каюмов вспоминает, что после смены руководства в ВАЗе проект фактически потерял «крышу»: финансирование постепенно резали, а модернизацию и новые разработки откладывали на потом. В результате «Ока» так и осталась продуктом своего времени, хотя у ЗМА были варианты для рывка.
По словам Каюмова, на столе лежали идеи и переговорные треки с разными партнёрами, включая Volkswagen T4, а также предложения от Kia, Hyundai, Tata и SsangYong. Однако корейские компании видели Россию прежде всего рынком сбыта, а политические и организационные обстоятельства не позволили довести совместные проекты до результата.
Самое обидное, что задел под новое поколение всё же появлялся: существовали прототипы «Ока-2» с четырьмя дверьми и мотором от ВАЗ-2110. Этот формат мог бы выстрелить сегодня, когда в городских пробках чаще всего едет один-два человека. Как автожурналист отмечу: малолитражка с нормальной пассивной безопасностью и современной эргономикой могла бы стать настоящим антистрессом мегаполиса, но шанс тогда упустили.