Спутниковые снимки указывают на то, что два авианосца ВМС Китая, новейший «Фуцзянь» и флагман «Ляонин», пришвартованы вместе на военно-морской базе в Циндао. По данным наблюдателей, это свидетельствует о подготовке к совместным учениям авианосных групп в ближайшем будущем. Одновременно Китай объявил о закрытии для судоходства зон в проливе Бохай и северной части Желтого моря в связи с плановыми военными мероприятиями.
Аналитики расценивают эти события как признак того, что Китай переходит от просто наличия авианосцев к отработке сложнейшего искусства совместного управления ими. Подобные операции по взаимодействию нескольких авианосных ударных групп под силу лишь флотам, способным действовать в открытом океане.
Новейший авианосец «Фуцзянь» водоизмещением 80 000 тонн является первым полностью отечественным кораблем такого класса в Китае и оснащен электромагнитными катапультами. Ветеран флота, 60 000-тонный «Ляонин», имеет более чем десятилетний опыт эксплуатации и, как ожидается, выступит в роли инструктора для нового корабля и его экипажа. Совместная стоянка, по мнению экспертов, нацелена на интеграцию двух кораблей: обмен опытом между командами, сравнение операций на полетной палубе, отработку координации управления и логистики.
Власти Тайваня отмечают, что «Фуцзянь» недавно прошел через Тайваньский пролив без летательных аппаратов на палубе, что указывает на учебный, а не боевой характер развертывания. Тем не менее, подобные учения имеют стратегическое значение для Китая, стремящегося к обеспечению постоянного присутствия за пределами так называемого «первого островного пояса». Способность эффективно действовать двумя авианосными группами одновременно является ключевой для проекции силы на удаленных морских коммуникациях и создания сдерживающего потенциала. Эти маневры пристально отслеживаются региональными державами, в первую очередь Японией.