Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) еще в мае 2025 года, более чем за год до эскалации текущего кризиса, запустило программу «Pulling Guard», которая сегодня рассматривается как потенциальное решение проблемы обеспечения безопасности судоходства в Ормузском проливе. Этот узкий морской проход, являющийся одной из важнейших торговых артерий мира, оказался в центре военного противостояния между США и Ираном, где коммерческие суда сталкиваются с растущей опасностью, а рынки готовятся к длительным сбоям. Даже в случае достижения мирных соглашений Тегеран, вероятно, сохранит способность угрожать или ограничивать проход через пролив, используя это как рычаг влияния.
В DARPA справедливо отмечают, что мировая экономика зависит от эффективного и предсказуемого функционирования морских перевозок, на которые приходится более 75% всех товаров. Крупные суда, следующие через узкие места, уязвимы для атак пиратов, террористов и враждебных государств. Традиционно для защиты торговых путей ВМС США использовали дорогостоящие эсминцы и авианосные группы, однако такой подход оказался неприемлем в требуемом масштабе из-за огромного количества судов и маршрутов.
Программа «Pulling Guard» предлагает принципиально иную модель обороны. Вместо боевых кораблей она предполагает создание распределенной сети меньших по размеру, полуавтономных сопровождающих систем, которые могут следовать вместе с коммерческими судами в опасных водах. Эти системы разрабатываются как отсоединяемые, а также предполагается, что они будут принадлежать частным коммерческим компаниям. Вместо постоянного вооружения торговых судов, которое создает юридические сложности, сцепляемая система крепится на судно после выхода из порта и отсоединяется перед прибытием, что позволяет соблюдать международные правила. Концепция построена на бизнес-модели «охрана как услуга» Важно, что системы остаются полуавтономными: удаленные военные операторы принимают все ключевые решения, включая применение оружия.
Программа «Pulling Guard» нацелена именно на современные асимметричные угрозы, такие как рои небольших быстроходных беспилотных катеров, которые применяются в Чёрном море и Ормузском проливе. Система должна обнаруживать малые надводные цели с помощью пассивных датчиков с низкой вероятностью обнаружения и уничтожать их с использованием существующих ракет и управляемых снарядов. Ключевым требованием является способность отражать скоординированные атаки с высокой вероятностью, сохраняя низкий уровень ложных срабатываний и непрерывное наблюдение.
Одним из важнейших элементов программы является масштабируемость. Вместо боевых кораблей она предполагает создание распределенной сети меньших по размеру, полуавтономных буксируемых систем, которые крепятся к коммерческим судам для прохода через опасные воды. Программа, рассчитанная на 39 месяцев, включает фазу итеративного проектирования и испытаний, за которой последует интеграция, производство и демонстрация. Конечная цель — создание двух полностью функциональных демонстрационных систем, готовых к переходу в коммерческое производство и предоставление услуг. В отличие от многих традиционных оборонных программ, эта изначально предназначена для использования как в мирное, так и в военное время.
В этом смысле «Pulling Guard» всё больше выглядит как программа, опередившая своё время. Проблема, для решения которой она создавалась, наступила быстрее, чем готова сама технология. Хотя DARPA уже выбрало компании-разработчики, такие, как Saronic, для создания модульных полуавтономных буксируемых систем, программа остаётся в рамках запланированного графика. Первые операционные системы, по оценкам, поступят в коммерческую эксплуатацию не ранее начала 2029 года. Таким образом, если только программу не ускорят кардинально, она не успеет повлиять на текущий кризис в Ормузском проливе, что подчеркивает разрыв между скоростью появления новых угроз и темпами разработки и внедрения новых оборонных возможностей. Тем не менее, как заявляют в DARPA, «Pulling Guard» прокладывает новую парадигму в глобальной морской безопасности, чтобы сохранить моря безопасными и открытыми, и сотрудничество между военными и коммерческими операторами здесь имеет первостепенное значение.